L'acte d'adhésion (pacte d'associés, convention de trésorerie, etc.).
Version française
L’adhésion à un contrat se rencontre souvent dans certaines opérations (pacte d’associés, convention de gestion de trésorerie, etc.). D’apparence simple, il convient de prévoir dans l’acte certaines clauses.
A noter : pour les pactes d’associés, la clause a évolué au fil des années On y prévoit non seulement l’adhésion d’un bénéficiaire d’une mutation de titres mais également celle de tout souscripteur de titres ou bénéficiaire de droits à souscrire, acquérir ou bénéficier de titres (on visé par là les titulaires de BSPCE ou bénéficiaire de stock-options ou d’attribution gratuite d’actions). Il est également stipulé la signature d’un engagement de confidentialité par le tiers futur adhérent (le pacte étant communiqué avant l’opération et l’adhésion).
L’acte d’adhésion est souvent construit comme la reconnaissance par la partie adhérente des termes et conditions de l’acte initial (généralement en paraphant une copie de l’acte jointe en annexe de l’acte d’adhésion) que cette partie s’engage alors à respecter. L’acte d’adhésion est donc souvent présenté sous forme d’un engagement unilatéral (co-signé par les parties initiales ou un mandataire de ces parties initiales).
Or, comme tout engagement, l’adhésion doit être accepté par les parties initiales et sa prise d’effet indiquée.
Exemple de clause : “La partie adhérente adhère par les présentes à [convention initiale], ce qui est reconnu et accepté par les parties initiales, et devient une partie à [la convention initiale]. La partie adhérente deviendra [qualité de la partie adhérente] et à compter de la date des présentes, la partie adhérente bénéficiera, en tant que et seulement en tant que [qualité de la partie adhérente], des stipulations de [convention initiale] comme si la partie adhérente avait été [qualité de la partie adhérente] initiale."
Par ailleurs, la partie adhérente bénéficie également de droits (contrat synallagmatique). Il convient donc de prévoir la reconnaissance de ces droits par les parties initiales.
Exemple de clause : “La partie adhérente s'engage envers toutes les parties initiales et autres parties (y compris toute personne qui a conclu ou conclura une convention d'adhésion après la date des présentes) et les autres parties s'engagent envers la partie adhérente, à observer, à respecter, à être lié(es) par et à exécuter toutes les stipulations, obligations, modalités et conditions de [convention initiale] dans la mesure où elles doivent être observées, respectées et exécutées à la date des présentes ou après celle-ci, comme si la partie adhérente avait été une partie initiale de [convention initiale] et avait été nommée dans [convention initiale].”
Il convient également de prévoir le traitement de la période antérieure à l’adhésion notamment concernant tout paiement ou mise en jeu d’une responsabilité.
Exemple de clause : “Afin d'éviter toute ambiguïté, la partie adhérente n'aura droit à un quelconque montant échu pour paiement aux parties initiales avant la date des présentes ni ne sera responsable de toute violation ou inexécution des obligations des parties initiales en vertu de [convention initiale] avant la date des présentes et une partie initiale restera en droit de recevoir chacun de ces montants et ne sera pas libérée de toute responsabilité en ce qui concerne une telle violation ou inexécution”.
Il convient également de traiter la question de la nature des engagements entre les parties.
Exemple de clause : “L’adhérent et les parties initiales, y compris toute autre personne qui adhérerait à [convention initiale], n'agissent pas ou ne sont pas réputés agir, de quelque manière que ce soit, conjointement et/ou solidairement aux fins de [convention initiale] ou de la présente convention d’adhésion”.
Avocat au barreau de Paris
English version
Adherence to a contract is often found in certain transactions (shareholders’’ agreement, cash management agreement, etc.). Although it may seem a simple act, certain clauses should be included.
Note: for shareholders' agreements, the clause has evolved over the years. It provides not only for the adherence of a beneficiary of a transfer of shared but also for any subscriber of shares or beneficiary of rights to subscribe, acquire or benefit from shares (this refers to holders of BSPCEs or beneficiaries of stock options or free allocation of shares). It is also stipulated that the future adhering party has to sign a confidentiality agreement (the original agreement being communicated before the transaction and adherence).
The deed of adherence is often drafted as an acknowledgement by the adhering party of the terms and conditions of the original agreement (usually by initialing a copy of the otriginal agreement attached to the deed of adherence) which such party then undertakes to respect. The deed of adherence is therefore often presented in the form of a unilateral commitment (co-signed by the original parties or their representative).
However, like any commitment, adherence must be accepted by the original parties and its effective date indicated.
Sample clause: ”The Adhering Party hereby enters into [Original Agreement], which is acknowledged and accepted by the Original Parties, and becomes a party to [Original Agreement]. The Adhering Party shall become [capacity of the Adhering Party] and from the date hereof the Adhering Party shall, as and only as [capacity of the Adhering Party], have the benefit of the provisions of [Original Agreement] as if the Adhering Party had been an initial [capacity of the Adhering Party]."
Moreover, the adhering party also benefits from rights (bilateral contract). It is therefore necessary to provide for the recognition of these rights by the original parties.
Sample clause: "The Adhering Party undertakes to and covenants with all of the Original Parties and any other parties (including any person who has entered or will enter into an Adherence Agreement after the date hereof) and the Original Parties and any other parties uncertake to and covenant with the Adhering Party, to comply with, observe, be bound by and perform all of the provisions, obligations, terms and conditions of [Original Agreement] to the extent that they are to be comlied with, observed and performed on or after the date hereof, as if the Adhering Party had been an original party to [Original Agreement] and had been named in [Original Agreement]. "
The deed of adherence should also settle the treatment of the period prior to adherence, including any payment or liability.
Sample clause: "For the avoidance of doubt, the Adhering Party shall not be entitled to any amount which have fallen due for payment to the Original Parties prior to the date hereof nor shall it be liable in respect of any breach or non-performance of the obligations of the Original Parties under [Original Agreement] prior to the date hereof and an Original Party shall remain entitled to receive each such amount and shall not be released from any liability in respect of any such breach or non-performance.
It is also necessary to address the issue of the nature of the undertakings between the parties.
Sample clause: "The Participant and the Original Parties, including any other person who would adhere to [Original Agreement], shall not act or be deemed as acting, in any manner whatsoever, jointly and severally for the purposes of [Original Agreement] or this Adherence Agreement.
Member of the Paris Bar